日本の侍に対する誤解や偏見は、長い歴史の中で度々語られてきました。その中でも、特に侍が盾を持たずに戦ったことについては、海外の人々に驚きを与える話題の一つです。しかし、この「盾を使わない」という点には、深い歴史的背景と戦術的な理由が隠されていました。
この物語は、フランスの大学で日本史を学ぶアダムという留学生から始まります。アダムは、友人である中国人学生チェンから日本の侍に関する動画を見せられます。動画には、頭に奇妙な兜を被った男たちが、剣を使って戦うシーンが映し出されていました。しかし、驚くべきことに、その戦士たちは盾を持たずに戦っていたのです。
「盾を持たずに戦うなんて、まるで自殺行為だ」とチェンは嘲笑い、アダムも同じく「西洋の騎士と戦えば、侍なんてすぐにやられてしまうだろう」と思いました。チェンにとって、日本の侍は「馬鹿げた戦士たち」にしか見えなかったのです。
ある日、アダムとチェンは、日本の戦術についてさらに知りたいと思い、大学の歴史教授に質問することにしました。チェンは少し挑戦的に「日本の侍はどうして盾を使わなかったのですか？ そんな戦い方では簡単に負けてしまうでしょう」と質問しました。彼の言葉には、日本の戦士たちを見下すようなトーンが感じられました。
しかし、その質問に対して教授は落ち着いた表情で、こう答えました。「日本の侍が盾を使わなかったわけではないのです。盾は、時代の流れと共に形を変え、最終的には鎧にその役割を譲ったのです。」
この言葉を聞いたチェンは驚きました。「どういうことですか？」と疑問に思いながらも、教授の説明に耳を傾けます。
教授は続けます。「侍の時代初期には、盾が確かに存在していました。木製の盾や鉄の盾は、戦いの場で敵の攻撃を防ぐために使われていました。しかし、時代が進むにつれて、戦術が変わり、盾は徐々に戦場から姿を消していきました。理由の一つは、馬を使った戦いが主流になったことです。馬上戦闘では、盾を持つことは機動性を損なうため不利だったのです。
」
さらに教授は、「侍たちは、より機動力と攻撃力を重視するために、盾を手放し、代わりに体全体を守る鎧を発展させました。鎧は盾と同様に防御力を持ちながらも、両手を自由に使えるため、弓や槍、剣など、さまざまな武器を効果的に扱うことができたのです」と語ります。
この話を聞いたチェンは、これまで自分が持っていた侍への偏見が崩れ始めたのを感じました。侍たちが単に「盾を持たない戦士」ではなく、時代と共に進化し、より効率的な戦術を編み出したことを知ったのです。
侍と西洋の騎士は、同じ「主君に仕える戦士」でありながら、その戦術には大きな違いがありました。西洋の騎士は片手に剣、片手に盾を持ち、敵の攻撃を防ぎながら攻めるスタイルが主流でした。それに対して、侍は両手で剣や槍を持ち、迅速かつ強力な攻撃を繰り出すスタイルを採用していました。
教授はこう締めくくります。
「侍たちは盾を使わないことで防御が劣っているわけではありません。彼らは防御と攻撃のバランスを取りつつ、鎧を着用して戦いました。むしろ、彼らの戦い方は攻撃に特化しており、そのスピードと力強さが、彼らを他の戦士とは一線を画する存在にしていたのです。」
教授の話を聞いたチェンは、それまで抱いていた侍への見方が180度変わりました。彼は「侍はただの戦士ではなく、歴史的に洗練された戦術を持つ存在だったのか」と、驚きと共に尊敬の念を抱くようになったのです。
アダムもまた、日本の侍に対する興味を深め、「侍たちはただ単に戦うだけでなく、時代の変化に適応し、自分たちの戦術を進化させてきたんだ」と感銘を受けました。そして、このエピソードをきっかけに、彼はさらに日本の歴史を学ぶ道を選んだのでした。
このエピソードは、海外のネットコミュニティでも話題になり、様々なコメントが寄せられました。
「盾を持たずに戦うなんて、すごい勇気だ。侍は本当にかっこいい！」「私は息子に侍の精神を教えたい。彼らの勇敢さと知恵は現代でも学ぶべきだと思う。
」「鎧で全身を守りつつ、攻撃に特化する戦術なんて、日本の発想は素晴らしい！」
侍の戦い方が、ただの古い戦術ではなく、時代の流れに沿った合理的な選択だったことに、多くの人々が驚きと共に感心しました。
侍が盾を使わなかった理由には、単なる「防御を捨てた勇敢さ」だけでなく、歴史的な戦術の変化と合理性が隠されていました。このエピソードを通じて、日本の侍たちがいかにして世界中の人々に影響を与え、尊敬される存在であったかを再確認することができました。
侍の精神と戦術は、今もなお私たちに感動を与え続けています。そしてその魅力は、時代を超えて多くの人々の心に刻まれ続けることでしょう。
