「源氏」と聞くと、多くの人が鎌倉幕府を開いた源頼朝や、全九年の役で活躍した源義家、さらに武士のイメージを連想するでしょう。しかし、実際に源氏のルーツは天皇家にあり、最初は武士ではなく、上級貴族として活躍していたのです。この記事では、天皇一族として始まった源氏が、どのようにして武士として名を成していったのか、さらには藤原摂関家との関係についても解説していきます。

源氏の起源：天皇家から親戚降下へ

源氏の起源は、奈良時代の「親戚降下」にさかのぼります。親戚降下とは、天皇の直系でない皇族に姓を与え、彼らを皇族から外し貴族の一員とする政策です。奈良時代、天皇や皇族の数が増えすぎることで国家財政を圧迫していたため、天皇になる見込みのない皇族は皇籍を離脱させられました。

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