昭和53年。時代はまだ結婚式が家族や親族にとって重要なイベントであり、人生の一大イベントとして大切にされていた時代でした。私にとっても、この昭和の結婚式の記憶は特別なものです。当時、母の妹、つまり私の叔母が結婚することになり、初めて結婚式に出席したのを覚えています。

私は昭和51年に生まれ、当時まだ2歳くらいでした。幼いながらも、結婚式という特別な空気に包まれた会場の雰囲気は、今でも心に残っています。その日の会場は愛知県一宮市にある「東山会館」という場所でした。大勢の人々が華やかに着飾り、厳かな中にも祝福のムードが漂っていました。

昭和の結婚式には、今ではほとんど見かけない風習が数多くありました。その中でも、私の記憶に特に強く残っているのが「仲人（なこうど）」の存在です。新郎新婦が入場する際、花嫁の手をしっかりと握りエスコートする仲人さん。これが当時の結婚式では定番の光景でした。花嫁が緊張しないようにと優しく手を取り、新しい人生への第一歩を共に踏み出す様子は、まさに感動的な瞬間です。

仲人とは、結婚式の儀式において新郎新婦を導き、結婚生活の始まりをサポートする重要な役割を果たす存在でした。お互いの家族の間を取り持ち、結婚に向けて様々な手続きや挨拶を調整するなど、式の準備段階から積極的に関与していました。昭和の結婚式における仲人は、新郎新婦だけでなく、家族や親戚にとっても大変信頼される存在であったのです。

しかし、現代の結婚式では、仲人の役割はほとんど見られなくなりました。理由はいくつか考えられますが、まずは結婚式のスタイルが多様化し、個人の自由やカジュアルさが重視されるようになったことが大きいでしょう。今では、形式的な儀式にとらわれず、シンプルかつアットホームな式を選ぶカップルが増えています。仲人の役割も、結婚式の厳粛さを保つための一部であったため、自然とその必要性が薄れていったのです。

また、仲人を務める人を見つけること自体が、次第に難しくなってきたことも要因の一つです。かつては親族や親しい友人の中から自然と選ばれていた仲人ですが、今の時代ではそのような深い信頼関係を持つ相手を見つけるのが難しい場合も多く、仲人をお願いする文化自体が廃れてしまったのかもしれません。

それでも、あの時代の結婚式は、どこか温かさと格式が共存するものでした。

新郎新婦が仲人とともに歩むその姿は、まるで新しい家族を迎える儀式の象徴のように感じられました。そして、花嫁が一歩一歩慎重に歩む様子は、会場全体に緊張と感動をもたらしていました。

叔母の結婚式も例外ではありませんでした。花嫁姿の叔母が白無垢を纏い、仲人さんに手を引かれながらゆっくりと入場するシーンは、今でも鮮明に思い出されます。彼女の緊張した表情と、隣で微笑む仲人さんの穏やかな顔。その瞬間、会場中が静まり返り、全ての視線が彼女に注がれていました。

あの光景を今でも忘れることはありません。そして、なぜ今の結婚式でその姿を見かけなくなったのかを考えると、少し寂しい気持ちになります。もちろん、現代の結婚式にもそれぞれの良さがありますが、昔の結婚式には、仲人や親族、友人との絆が深く結びつくような特別な温かみがあったように感じます。

昭和の結婚式は、単なる形式的な儀式ではなく、家族や友人との深い絆を確認する場でもありました。

仲人の存在が、その絆をさらに強固にしてくれたのでしょう。今の時代では、仲人がいなくても幸せな結婚生活を送ることはもちろん可能ですが、昭和の風習を振り返ると、その中には家族や社会全体が新郎新婦を支える姿が映し出されていたのだと思います。

懐かしの風習が消えつつある現代でも、こうした過去の結婚式の思い出は、私たちの心に大切な宝物として残り続けるでしょう。