藤原妍子（ふじわらのけんし）――彼女の名は、光り輝く姉・彰子（しょうし）の陰に隠れがちだが、豪華絢爛な宴を好み、派手な生活を送りながらも、藤原家の一員としてその生涯を全うした女性だ。妍子は、道長（みちなが）の次女として生まれ、三条天皇（さんじょうてんのう）の后となる運命を背負っていた。しかし、彼女の人生は波乱に満ち、華やかな場面の裏では、孤独と苦悩が彼女を襲った。
994年、道長とその妻・倫子（りんし）の間に妍子は誕生した。彼女の姉である彰子が一条天皇（いちじょうてんのう）に入内し、後に天皇の母として絶大な権力を握る一方、妍子はその後を追う形で三条天皇の后となる。しかし、姉と違い、妍子の道は決して順風満帆ではなかった。
姉・彰子と妍子の間には6歳の年齢差があったが、2人の性格は対照的だった。彰子は穏やかで控えめであったのに対し、妍子は華やかで贅沢を好み、派手な装飾や衣装に身を包むことを好んだ。
この性格の違いは、後に姉妹の確執を生むことになる。
16歳で妍子は三条天皇の元に嫁いだ。34歳の天皇との年齢差は大きく、既に天皇には複数の后がいたが、彼女はその中でも特別な存在として扱われた。特に、天皇との間に男子を産むことが期待され、宮廷内でもその注目度は高かった。
しかし、彼女が産んだのは女子であり、期待に反する結果に道長は大いに落胆する。さらに、妍子の夫である三条天皇は道長と次第に対立を深め、宮廷内での地位は不安定になっていった。妍子は、自分の力ではどうしようもない運命に翻弄されることとなる。
妍子は贅沢を好み、大規模な宴を頻繁に催していた。その派手な生活は、やがて姉・彰子との対立を深める要因となる。彰子は質素を重んじ、妍子のように贅沢な宴を繰り返すことを批判していた。
道長は姉妹の対立を和らげようとしたものの、妍子は姉への対抗心からさらに派手な生活を続けた。
特に、姉妹の対立が明確に表れたのは、ある宴での出来事だ。妍子が彰子に贈り物を渡したが、それが他人からもらったものであったため、彰子はその贈り物を突き返した。これに対し、妍子もまた、姉からの贈り物を返すという事件が起き、2人の関係はさらに冷え込んでいく。
三条天皇が道長との対立により退位すると、妍子の地位も揺らぎ始める。彼女は一時、宮廷を離れて暮らすことを余儀なくされ、孤独な生活を送るようになる。さらに、夫である三条天皇が病に倒れ、そのまま亡くなってしまうと、妍子は23歳の若さで未亡人となり、娘の貞子内親王（さだこないしんのう）と共に孤独な日々を送ることとなった。
姉・彰子は、息子の一条天皇を支える母として、政治の中心に立っていたが、妍子はその陰で、自分の人生が大きく狂わされたことに悔しさを抱え続けていた。
彼女の存在感は次第に薄れ、贅沢な宴も次第に影を潜めていく。
