1981年、スズキは大胆な挑戦を試みた。当時の400ccクラスでは画期的な新技術を搭載したGSX400Fを市場に投入したのだ。このモデルは、気筒あたり4バルブ、合計で16バルブという高性能な4気筒エンジンを特徴としていた。このエンジンはTSCC（ツインスワールコンバッションチャンバー）の設計を取り入れ、燃焼効率を高めるために吸気と排気を考慮して設計された。

しかし、そのライバルであるカワサキZ400FXやヤマハXJ400の壁は厚く、GSX400Fは期待されたほどの注目を集めることはできなかった。そこでスズキは翌年、多くの改良を加えたGSX400FSIIを発売した。ANDF（アンチノーズダイブフォーク）などの先進機能を左右のフォークに採用し、一層の発展を目指したが、依然として市場での存在感は薄かった。

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