皇族の公務と社会人としての責務を両立される愛子さま。その献身的な日々は、時に注目されることなく静かに続けられています。しかし、愛子さまのご公務が少ないと一部で批判されることがあります。その真相は何なのでしょうか？
愛子さまは今年4月から新社会人として日本石油職員として働き始め、主に週2～3回の出勤を予定されていましたが、実際にはほぼ毎日のように出勤されていると報じられています。しかし、これまで愛子さまの単独公務は5月の国立公文書館での「光源氏」にまつわる特別展のご視察1回のみでした。
これに対し、一部の心ない声から「公務が少ない」「公務をえり好みしているのではないか」という批判がありました。確かに、小室眞子さんが新社会人になった際には、4ヶ月間で複数の公務をこなしており、それと比較されることが多くなっています。しかし、これらの批判には実際の背景を理解することが必要です。
皇室の公務は大きく分けて2つあります。一つは、皇室の伝統的な儀式や行事に関連したもので、これは容易に増やすことができないものであり、もう一つは、総裁や名誉総裁として団体やイベントを支援するための公務です。
愛子さまは、今後ご結婚されると皇族としての身分を失うことが決まっているため、長期的に担当される公務は慎重に選定される必要があります。これは、ご両親である天皇陛下や皇后雅子さまがすでに多くの公務を担当されているため、急に新たな公務を引き受ける機会が少ないことも一因です。
愛子さまは、日石でのお仕事に力を注ぎ、社会人としての責任を果たすことに真剣に取り組んでおられます。そのため、新しい職場での業務に集中されている時間が長く、公務が後回しになることもあります。しかし、これは決して公務を「えり好み」しているわけではなく、むしろ自らの仕事に対する強い責任感の現れです。
また、公務を行う際には、主催者側からの要請が必要であり、その準備には時間がかかることも少なくありません。このため、公務が少ない時期があるのは自然なことであり、特に新しい環境で奮闘する愛子さまにとっては、その適応期間も必要なのです。
愛子さまは、メディアでの露出が少ないにもかかわらず、両陛下を裏で支える大切な役割を果たしておられます。例えば、天皇陛下は多忙な公務のため、かつて楽しみだったビオラの演奏や登山を控えておられますが、その思いを愛子さまが受け継いでいるのです。
愛子さまは、音楽にも深い関心を持っており、学習院大学の還元学団への入団を希望していました。残念ながらコロナ禍で実現は叶いませんでしたが、それでも学団への関心を持ち続け、父親である天皇陛下の代わりに、学習院との交流を続けておられます。
今後、秋頃から愛子さまの公務が徐々に増えていく見込みです。昨年も同様に、夏以降にお出ましの機会が増え、日本伝統工芸展や東京国立博物館などを訪問されています。公務が増えることで、ますます国民の注目を集めることでしょう。
また、愛子さまはお仕事と公務の両立について悩みを抱えておられるかもしれません。社会人としての責務を全うしつつ、皇族としての役割も果たさなければならないプレッシャーは大きいものです。しかし、愛子さまはそのプレッシャーに立ち向かい、両陛下を支えつつ、次第に公務にも専念されていくことでしょう。
愛子さまは、その公務の量にかかわらず、皇室の一員として、そして一社会人として誠実に役割を果たしておられます。メディアの報道に惑わされることなく、これからもその努力が実を結び、ますます重要な役割を担っていくことでしょう。
