高橋直子は岐阜県岐阜市出身の元陸上競技選手で、2000年のシドニーオリンピックで金メダルを獲得し、女子マラソンの元世界記録保持者としても知られています。女子スポーツ会で初の国民栄誉賞を受賞し、現在はスポーツキャスターやマラソン解説者としても活躍しています。
高橋のマラソンへの転向は、監督の小出吉男氏の指導がきっかけでした。小出氏は高橋の才能を見抜き、将来性を期待して指導しましたが、2人の関係は良好ではなく、高橋は自らチームを立ち上げる決断をしました。
彼女の家族には、母のしげ子さん(教師)がおり、母親は家族の中で最も厳格な存在とされています。兄の哲郎さんもマラソン選手でしたが、目立った活躍はありませんでした。父の吉明さんは小学校教師で、高橋がオリンピック出場を果たした際には自ら記者会見を開き、取材に応じました。
結婚に関しては、高橋は3回結婚の予定があったものの、いずれも破談となりました。
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