2024年5月、ギリシャを公式訪問された佳子様が、現地の大統領との会話中に発生した一件が、世間を驚かせました。その発言内容が一時会場を凍りつかせ、多くの人々の間で佳子様の振る舞いに対する疑問が巻き起こったのです。
このような公式訪問は、日本の皇族が国際的な舞台でその存在感を示す貴重な機会です。一つ一つの言葉や行動が、日本の皇族全体のイメージを左右するため、失態は許されません。
まず、常に品位と知性を持って公務に臨まれている愛子様について紹介しましょう。愛子様の驚くべき能力は、初めての地方公務で発揮されました。2016年8月、長野県松本市で行われた「山の日全国大会」にご両親である天皇陛下と共に参加された時のことです。中学3年生の愛子様が、初めて両親と一緒に公務に参加され、その冷静な対応は周囲の注目を集めました。
駅に到着された際、両親と共に笑顔で手を振る愛子様。
しかし、その後、駅長への挨拶を両親が忘れてしまう場面がありました。そんな時、愛子様は素早く気づき、両陛下に声をかけ、駅長への挨拶を促されたのです。この冷静な判断は、当時中学生であった愛子様がすでに周囲の状況を的確に把握し、柔軟に対応できる力を持っていることを示していました。
また、愛子様は幼少期から並外れた記憶力と豊富な知識を持ち、周囲を感心させてきました。幼い頃、相撲が大好きだった愛子様は、力士の名前を覚えるのが得意で、相撲中継を見ながらその技を真似されるほどでした。この記憶力と興味の深さは、今日に至るまで変わらず、多くの人々に感銘を与え続けています。
さらに、愛子様は大学でも平安文学を研究され、その教養の深さは一流の専門家をも驚かせました。初めての単独公務では、国立公文書館で平安時代の文学に関する展示を見学され、夢占いに関する鋭い洞察を示されたり、紀元省という珍しい文書について質問された際には、その深い知識と洞察力が職員を感心させました。
愛子様が初めて国際の場に立たれたのは、ケニアの大統領夫妻を宮殿に招いた晩餐会でした。
愛子様はスワヒリ語での挨拶に続き、英語を駆使して会話を進められました。通訳を介さずに堂々とした態度で会話された姿には、多くの賓客が驚嘆しました。
この国際舞台での振る舞いは、日本国内外から高く評価され、愛子様の今後の外交活動への期待がますます高まりました。
一方、佳子様の公務での振る舞いには、多くの疑問の声が上がっています。ギリシャ訪問中、大統領との挨拶で「くれぐれもよろしくお願いします」と伝えたことが報じられた際、天皇陛下の正式な言葉を伝える場でそのような表現が適切なのかという声が寄せられました。
また、佳子様はアテネのアクロポリスを訪れた際、修復作業の説明を受けた時に「それが醍醐味なんですね」とお答えになりましたが、学術的な説明に対してこのような表現が適切かどうかについても疑問が生じました。
このような一連の失態が報じられる中、佳子様が事前の準備に十分取り組まれていないのではないかという批判も聞こえてきます。
日本の皇族として、国際的な舞台での発言や行動は非常に重要であり、その場での知識や教養が求められます。
天皇陛下も、佳子様の公務での失態に対して密かに懸念を抱いている様子が見受けられました。2023年に開催された日本伝統工芸展で、陛下が佳子様に対して「かこちゃん、何かありますか」と振られる場面がありましたが、これは佳子様の責任を果たしているかを確認する意図があったとも考えられます。
こうしたエピソードを通じて、愛子様と佳子様の振る舞いには明確な差が見えてきます。愛子様はその生まれ持った才能と努力で多くの人々を魅了し続けており、今後の公務でもますますの活躍が期待されています。一方、佳子様には、さらに成長し、公務においてもその責務を果たすことが期待されています。
これからの日本皇室の未来を担う二人の青年皇族。それぞれがどのように成長し、どのように日本と世界に貢献していくのか、私たちは注目して見守っていくことでしょう。
