8月30日、宮内庁は来年度の予算の概算要求を発表しました。そこで、愛子さまのティアラやネックレスの新調に関する予算が計上されなかったことが大きな話題となっています。物価高騰の中、多くの国民が苦しんでいることを考慮し、天皇陛下と皇后さま、そして愛子さまがその新調を見送ることを決められたのです。
しかし、一方で驚きを呼んでいるのが、三笠宮家・信子さまのお住まいである「旧宮内庁長官官邸」の改修工事に13億円もの税金が投入されるというニュースです。この工事が行われる背景には、信子さまと娘の彬子さまとの深刻な確執があり、これが同居不可能な理由として説明されているのです。しかし、このような理由で巨額の税金が使われることに、国民の間で批判の声が高まっています。
信子さまは、2004年に高年期障害と診断され、軽井沢の別荘で療養生活を送ることとなりました。その後、智仁親王の死去後も旧宮内庁長官官邸に移り住まわれ、現在に至るまで三笠宮邸には戻られていません。その背景には、彬子さまと洋子さま、二人の娘との間に修復困難な確執が存在していたとされています。
信子さまは、智仁親王が亡くなった後も三笠宮邸に戻ることなく、別居生活を続けられています。今回の改修工事は、隣接する「旧侍従長官邸」も使用されることが決まり、さらにバリアフリー化を進めるために、渡り廊下の設置や段差の解消、エレベーターの導入などが予定されています。
皇族とはいえ、親子間の確執が理由で別居し、そのために13億円もの税金が投入されるということに、多くの国民は理解を示せない状況です。この問題は、信子さまと娘たちとの関係がこじれているというだけではなく、その背景にある皇室内での複雑な力関係や感情の対立が関わっています。
信子さまと智仁親王の結婚は1980年に遡ります。当時、国民に親しまれた「髭の殿下」として知られた智仁親王と、元首相・麻生太郎の妹である信子さまの結婚は、大変注目を集めました。しかし、その後の二人の関係は次第に悪化し、特に智仁親王の病状が悪化する中で、夫婦の距離はますます広がったと言われています。
一方で、彬子さまと洋子さまは、父である智仁親王を心から敬愛しており、母である信子さまが病気療養を理由に別居したことに強い不満を抱いていると言われています。母と娘の関係は一度も修復されることなく、今日に至るまで続いているのです。
彬子さまは2015年にメディアで、母との絶縁状態にあることを明かしました。彼女は、長年にわたり父と母との間で対立が続いていたことや、その結果として家庭内が孤立していたことを語っています。さらに、智仁親王が亡くなった際も、信子さまは最後まで対面を許されず、葬儀にも列席できなかったことが、さらに家族間の溝を深める結果となりました。
このような状況下で、信子さまは再び三笠宮邸に戻る意思がなく、別居宅の改修工事に巨額の税金が使われることに対して、国民からの批判が殺到しているのです。愛子さまがティアラの新調を見送られたというニュースの直後にこの話題が浮上したこともあり、特に国民からの反発は強いものとなっています。
信子さまはこれまで、皇后陛下とも相談を重ね、苦悩を抱えておられると言われています。しかし、皇室内では「他の家の問題には口を出さない」という不文律があり、天皇陛下も仲裁することができなかったようです。信子さまの別居宅の改修が進む中で、今後、親子関係が改善する可能性は限りなく低いと見られています。
さらに、今や皇室のスポークスマンとも言える存在となった彬子さまは、自らの立場を活かし、母との関係を修復する機会を探ってきましたが、その努力も報われていないようです。対立はメディアをも巻き込み、さらに深まるばかりです。
今回の別居宅改修に関する13億円の税金投入は、国民の間で議論を呼ぶことは避けられません。特に、今後の皇室のあり方を考える上で、この問題がどのように影響を与えるのか、注視されるべきです。
